Wanneer je een blik of pot zwarte ontpitte olijven in de supermarkt koopt, denk je dat je echte zwarte olijven koopt. Veel mensen weten niet dat veel van deze zwarte olijven eigenlijk groene olijven zijn die een chemische behandeling hebben ondergaan. Dit proces, waarbij de kleurstof E579 wordt gebruikt, is vooral om de prijs laag te houden.
Zwarte olijven zijn groene olijven, het klinkt als het begin van een goede mop. Toch is niets minder waar. Supermarkten verkopen in hun rekken massaal ‘zwarte olijven zonder pit’, iets wat helemaal niet kan. Zwarte olijven zijn namelijk te zacht om ontpit te worden, vertelt Ramazan (Ramo) Goktepe, zaakvoerder van de Egeïsche specialiteitenzaak Taris in Gent: “Zwarte olijven zonder pit zijn eigenlijk groene olijven zonder pit met eetbaar kleurstof. Wij zijn een duurzaam bedrijf dus wij verkopen geen zwarte olijven met kleurstof. Bij ons is alles fairtrade en dus zwarte olijven op zout.”
“Groene of zwarte olijven zonder pit worden sowieso op een speciale manier gemaakt. Groene olijven zijn niet rijp als ze geoogst worden. Ze plukken de olijven te vroeg, het is wel lekker, maar het is vooral om die pit al te kunnen uitslaan. Dan pekelen ze dat en als ze het zwart willen, doen ze er eetbaar kleurstof bij”, zegt Goktepe.
Time is money
“Bij groene olijven is het principe, hoe rijper ze worden hoe donkerder ze worden, van toepassing. Dat rijpingsproces naar een zwarte olijf duurt drie a vier maanden langer. Mensen en bedrijven willen niet meer wachten tegen dat olijven op een natuurlijke manier gefermenteerd zijn. Het moet allemaal vooruitgaan”, vertelt Goktepe streng.
“Er zit inderdaad een kleurstof in onze zwarte ontpitte olijven van Boni”
– klantendienst Colruyt
Om dit te omzeilen, worden veel “zwarte” olijven in de supermarkt, kunstmatig zwart gemaakt. Dit gebeurt door groene olijven te behandelen met een oplossing van ijzerzouten, waarbij E579 (ijzer(II)-gluconaat) vaak wordt gebruikt. Deze stabilisator zorgt ervoor dat de olijven sneller een zwarte kleur krijgen, waardoor ze er rijp uitzien.
Het woord stabilisator klinkt heel chemisch en nep. Na een telefoontje naar de klantendienst van Colruyt vertelden ze ons dit: “Er zit inderdaad een kleurstof in onze zwarte ontpitte olijven van Boni. Zo’n toevoeging mogen wij gebruiken in onze producten omdat dit op de lijst staat van het agentschap volksgezondheid. Er is dus geen gevaar voor de mens”.
Het klopt wat Colruyt vertelt want alleen additieven die voldoen aan al de volgende criteria worden goedgekeurd en krijgen een E-nummer: 1) geen gevaar voor de gezondheid, 2) geen misleiding van de consument, 3) technologisch nut.
Smaak
“Verse olijven, die natuurlijk gepekeld zijn, zijn veel gezonder. Het is niet dat die andere olijven ongezond zijn, maar als je echte natuurlijke olijven eet, is dat beter. Het is jammer dat het voor supermarkten altijd goedkoop moet zijn, dat is eigenlijk wel een probleem, omdat zo de echte zwarte en lekkere olijven, uit de markt verdwijnen”, besluit Goztepe.
Het is dus waarheid, zwarte ontpitte olijven zijn eigenlijk groene olijven met een kleurstof. Wil je échte zwarte olijven kopen? Ga dan voor een ontpitte versie van de Griekse Kalamata of Italiaanse Taggiasche olijf. Deze zijn gerijpt aan de boom en hebben daardoor een rijkere en zoetere smaak.
