December betekent voor heel veel mensen Kerstmis. Toch zijn er nog veel verschillen in hoe diverse religies dit feest vieren. Sommige religies zoals de islam vieren het helemaal niet terwijl andere zoals de orthodoxe godsdienst het net wat anders doen dan de katholieke godsdienst. Dat gaat van een langere vastenperiode tot geen cadeaus.
Aanhangers van de islam vieren geen Kerstmis. Het is immers een christelijk feest. Moslims vieren wel feesten die er niet zijn binnen het christendom zoals het Suikerfeest en het Offerfeest.
Met het Suikerfeest vieren ze het einde van de vastenmaand ramadan. Mensen eten na een ochtendgebed samen met hun familie.
Moslims vieren het Offerfeest om het geloof en de toewijding van de profeet Ibrahim te herdenken. Ibrahim toonde zijn bereidheid om zijn zoon te offeren om de wil van Allah te volgen, maar op het laatste moment verving Allah de zoon door een ram. Tijdens het Offerfeest slachten moslims een dier, meestal een schaap of een geit. Ze verdelen het vlees in drie delen: een deel houden ze voor hun familie, een deel geven ze aan vrienden en buren, en het laatste deel schenken ze aan de armen. Het is een tijd van samenzijn met vrienden en familie. Zowel bij het Suikerfeest als bij het Offerfeest worden er cadeaus gegeven.
Studente Narjisse Bouzahzah (20 jaar) is moslima. Zij viert geen Kerstmis. Toch vindt Narjisse het wel een leuke periode: “Ik vind de sfeer rond Kerstmis heel leuk. Alles is mooi versierd en verlicht, dit zorgt voor een leuke ambiance tijdens de donkere, koude maanden.”
“Wij hebben zelfs een kerstboom voor onze deur. Dat is een actie van enkele buren om wat sfeer in de straat te brengen en daar doen we graag aan mee.” – Narjisse Bouzahzah
Orthodoxe godsdienst
Aanhangers van de orthodoxe kerk vieren wel Kerstmis. Hun manier van vieren vertoont veel gelijkenissen met die van de katholieke kerk. Toch zijn er enkele verschillen.
Een van de opvallendste verschillen tussen Kerstmis binnen de katholieke kerk en de orthodoxe kerk is de datum. Binnen de orthodoxe godsdienst volgen ze twee kalenders. De oude juliaanse kalender en de nieuwe juliaanse kalender. De laatste loopt gelijk met de gregoriaanse kalender die men binnen de katholieke godsdienst volgt. Die kalender volgen ze onder andere in Griekenland, Roemenië en Bulgarije. Landen zoals Servië, Rusland, Moldavië en Noord-Macedonië volgen de oude kalender en vieren Kerst op 7 januari (voor hen is dit 25 december).
In de katholieke kerk duurt de vastenperiode vier weken. De aanloop naar Kerstmis is veel langer bij de orthodoxe godsdienst. 40 dagen voor Kerstmis start de vastenperiode. Die is zowel fysiek als geestelijk. Je mag geen dierlijke producten eten behalve op sommige dagen, dan is vis wel toegestaan. Mensen bidden meer en gaan vaker naar de kerk. Ook schenkt men meer aandacht aan anderen. Op kerstdag eindigt de vasten. Mensen gaan ’s ochtends naar de kerk en komen daarna samen om te eten en feest te vieren. “De vastenperiode vooraf maakt dat we extra uitkijken om weer vlees te mogen eten. De Griekse traditionele kerstkoekjes ontbreken nooit”, zo vertelt Metaxia Niakas, leerkracht orthodoxe godsdienst.
“In veel Orthodoxe landen gaan de kinderen op kerstavond of kerstdag langs de huizen en zingen traditionele kerstliedjes.” – Metaxia Niakas
Een ander opmerkelijk verschil heeft te maken met cadeautjes. “In Griekenland geven we geen cadeautjes met Kerst, maar met Nieuwjaar. De heilige Basilios brengt de geschenken”, aldus Metaxia Niakas.
In andere Orthodoxe landen, zoals Rusland en Roemenië, geven mensen wel cadeautjes met Kerstmis. ‘Ded Moroz’ (Grootvadertje Vorst) bezorgt de cadeautjes in Rusland en ‘Moc Graciun’ bezorgt ze in Roemenië.
Hoewel er dus veel gelijkenissen zijn tussen het katholieke en het orthodoxe feest, zijn er ook enkele merkbare verschillen. Iets wat in allebei de feesten centraal staat is tijd doorbrengen met familie.
