Gisteren was het Wereld Toilet Dag, een initiatief van de Verenigde Naties. Op deze dag vragen ze meer aandacht voor goede sanitaire voorzieningen. Dit jaar was het thema “Het toilet, een plaats voor vrede”. Wereldwijd hebben 3,5 miljard mensen nog steeds geen toegang tot veilige toiletten. Maar ook in België is er werk aan de winkel: op scholen vermijden veel leerlingen de toiletten door slechte hygiëne en gebrek aan privacy. Dat kan ernstige gevolgen hebben voor hun gezondheid en welzijn.
Niet naar het toilet gaan op school lijkt misschien onschuldig, maar kan leiden tot ernstige gezondheidsrisico’s. Als je je plas ophoudt kun je een blaasontsteking krijgen en die kan leiden tot een ernstige nierinfectie. Ook je ontlasting ophouden is schadelijk: het veroorzaakt verstopping, buikpijn en kan leiden tot chronische darmproblemen.
Elke keer dat ik naar het groot toilet moet op school, twijfel ik of ik echt moet gaan. De toiletten zijn niet altijd proper, en ik heb zelfs eens meegemaakt dat ik de deur niet op slot kreeg. Ik probeer een toiletbezoek op school zo lang mogelijk uit te stellen, ook al is dat soms lastig.” – Lucas Chantrain, student lichamelijke opvoeding & bewegingsrecreatie aan Hogeschool PXL
Mentale belasting
Schooltoiletten vermijden heeft, naast fysieke gevolgen, ook een psychologische impact. Als leerlingen hun toiletbezoek uitstellen, raken ze gestrest en kunnen ze zich minder goed concentreren. Herve Van de Weyer, opleidingshoofd communicatiemanagement van Hogeschool PXL, onderstreept dit: “Niet naar het toilet kunnen gaan, betekent dat je er de hele dag mee bezig bent. Het is niet gezond, fysiek noch mentaal. Studenten moeten zich comfortabel voelen om hun basisbehoeften te vervullen.”
De staat van schooltoiletten
De kern van het probleem ligt bij de toiletten zelf. Verouderde hokjes, Slechte hygiëne en weinig privacy zorgen ervoor dat leerlingen de toiletten vermijden. Herve Van de Weyer legt uit: “De schotten tussen de toiletten zijn vaak niet volledig geluidsdicht. Veel studenten voelen zich daardoor ongemakkelijk. Combineer dat met vuile, gemengde toiletten, en je hebt een situatie waarin de studenten liever wachten tot ze thuis zijn.”
Investeren in oplossingen
Om die problemen aan te pakken, moeten scholen investeren in hygiënische en goed onderhouden toiletten. Dat verbetert niet alleen de gezondheid van leerlingen, maar ook hun leerprestaties. Wanneer leerlingen zich geen zorgen maken over slechte toiletten, kunnen ze zich beter concentreren en voelen ze zich veiliger op school. “Scholen en instellingen zouden er misschien vaker op moeten letten dat hun toiletten voldoen aan de hedendaagse normen waaraan ze moeten voldoen”, vertelt Herve Van de Weyer.
“Als de toiletten properder en comfortabeler waren, zou ik niet aarzelen om ze te gebruiken. Nu voelt het soms als een laatste optie.” – Lucas Chantrain
Een wereldwijd probleem
Ook buiten België ontbreekt het vaak aan goede sanitaire voorzieningen. Wereldwijd hebben 3,5 miljard mensen geen toegang tot veilige toiletten. In ontwikkelingslanden missen kinderen vaak school vanwege slechte sanitaire voorzieningen, vooral meisjes tijdens hun menstruatie. Wereld Toilet Dag herinnert ons eraan hoe essentieel toegang tot schone toiletten is, zowel wereldwijd als hier in België. Elke leerling zou een veilige en hygiënische plek moeten hebben om naar het toilet te gaan. De VN ziet dit niet als luxe, maar als een basisrecht
