Of je nu op kot zit met een kerstboom in de gemeenschappelijke ruimte of thuis met je familie het huis versiert, kerstdecoratie brengt sfeer en gezelligheid in de donkere wintermaanden. Maar tussen de slingers en lichtjes schuilt soms ook gevaar.
Kerst komt er weer aan en in de drukte van de feestdagen is het makkelijk om de brandveiligheid uit het oog te verliezen. Met een paar eenvoudige voorzorgsmaatregelen kun je veel voorkomende risico’s eenvoudig omzeilen.
Lichtjes aan, zorgen uit?
Kerstlampjes zorgen voor een gezellige sfeer, maar veiligheid blijft belangrijk. Wim De Wachter, verkoper bij bloemen- en plantenzaak Thomas in Hasselt, benadrukt het belang van veilige verlichting: “Als je kerstlampjes koopt, let dan altijd op de CE-markering. Lampjes zonder merknaam of keurmerk zijn verdacht. Gelukkig is bijna alle kerstverlichting tegenwoordig veilig, maar je kijkt het best toch nog even na.”
Volgens De Wachter is het geen probleem om lampjes aan te laten als je weggaat of gaat slapen. “Maar voor het milieu en je energierekening is het natuurlijk wel beter om ze uit te doen. Als je je ogen dicht hebt of niet thuis bent, heb je er toch niets aan.” Controleer ook of je lichtsnoeren geschikt zijn voor binnen of buiten, afhankelijk van waar je ze ophangt. Oude lampjes van de zolder van je grootmoeder? Die kunnen gevaarlijk heet worden. Kies liever voor LED-lampjes: die blijven koel en zijn ook nog eens energiezuinig.
Decoratie zonder drama
Naast lampjes zijn ook kaarsen populair in de kerstdecoratie. Zorg ervoor dat je brandveilige decoraties gebruikt en hou kaarsen uit de buurt van brandbare materialen. Zet ze op een stabiele ondergrond, en houd ze buiten het bereik van huisdieren of jonge kinderen. Op kot is het extra belangrijk om duidelijke afspraken te maken: wie let erop dat de kaarsen uit zijn als iedereen naar bed gaat?
O denneboom, o denneboom
Heb je een echte boom? Dan geef je hem best regelmatig water om uitdroging te voorkomen. Speciale staanders voor kerstbomen zijn erop voorzien dat je er wat water in kan gieten. Het lijkt misschien raar om je afgezaagde boom water te geven, maar goed gehydrateerde naalden zijn veel minder vatbaar voor brand. Een uitgedroogde boom kan namelijk in minder dan 30 seconden volledig in vlammen opgaan. Dat risico wil je niet lopen.
Toch liever een kunstboom? Goed idee! Die is meestal brandvertragend, maar daarom niet vuurbestendig. Ook daar geldt de vaste regel: zet je boom niet te dicht bij een verwarming of andere warmtebron.
Wat als het toch misloopt?
Voorkomen is beter dan genezen, dus zorg ervoor dat je weet waar de rookmelders hangen en of de batterijen nog werken. “Test ze door op de testknop te drukken. Het alarm zou dan moeten afgaan. Als dat alarm niet afgaat of als het geluid te stil klinkt, moeten de batterijen vervangen worden”, klinkt het bij ANPI, de nationale vereniging voor brand- en diefstalbestrijding.
“Rookmelders op kot of thuis zijn een lifesaver, zorg dat ze werken en niet stiekem zijn afgeplakt.” – ANPI
Wat als het toch misloopt? “Bij brand is het belangrijk om snel en rustig te handelen. Als je rook of vuur merkt, verlaat de ruimte dan en sluit alle deuren achter je om te voorkomen dat het vuur zich verspreidt. Ga direct naar buiten en bel 112.”
Laat de lampjes stralen, steek die kaarsen aan (maar let op), en maak het vooral gezellig!
