Het nieuwe jaar inzetten, dat gebeurt met vuurwerk. Het is leuk voor mensen om naar te kijken maar een echte hel voor sommige dieren. Enkele hondenbaasjes delen hun ervaringen en oplossingen.
Marijke Smeets is zaakvoerder bij hondenkapsalon Hondenpoot. Zelf heeft ze twee Berner sennenhonden, Reason en Uniqum. Zij zorgt ervoor dat haar honden veilig binnen zitten wanneer mensen vuurwerk afsteken: “Op oudjaar laat ik de honden om acht uur voor de laatste keer uit. Daarna doen we alle gordijnen dicht en zetten we de televisie en radio op. Om kwart voor twaalf geef ik hun iets lekkers om op te knabbelen zodat ze bezig zijn. Op die manier weten ze eigenlijk niet dat er vuurwerk wordt afgestoken en hebben ze er dus geen last van.”
Honden hebben een veel beter gehoor dan mensen. Zij ervaren de vuurwerkknallen helemaal anders. De fluitende toon voor de knal horen wij ook maar slechts heel zacht. Honden horen die veel luider. Dan volgt er een knal die ze niet kunnen plaatsen. Marijke Smeets legt uit: “Vuurwerk is anders dan bijvoorbeeld een schot van een geweer. Jachthonden weten dat het schot gaat komen als ze hun baasje het geweer naar de schouder zien brengen. Bij vuurwerk is er geen aanleiding.”
Helaas raken er elk jaar heel wat honden vermist tijdens oud op nieuw. “Wanneer een hond bang is, gaat die zich verstoppen. Hij gaat op zoek naar het kleinste kamertje in het huis. Wanneer dat niet lukt loopt de hond weg, op zoek naar een veilige plek. Een hond die buiten zit, zal dus uitbreken”, aldus Marijke.
Een hond kan opeens een angst voor vuurwerk ontwikkelen. “Ze moeten maar een keer schrikken van een onverwachte knal om bang te worden”, – Marijke Smeets.
Ontspannende massage
Dirk Vissers heeft drie honden: Richie, Scott en Lewis. Met Lewis woonde hij al een training bij om te leren omgaan met vuurwerk: “Ik ga met mijn hond Lewis naar een hondenschool in Olmen. Zij organiseren elk jaar in november een training voor honden en baasjes om te leren omgaan met vuurwerk. Dan bootsen ze vuurwerk na met licht en geluid. Je krijgt er ook allerlei tips om je hond te kalmeren tijdens het vuurwerk. Zo leren ze er ook ontspannende massagetechnieken aan. Ik vind het goed dat hier aandacht aan besteed wordt want alle beetjes helpen.”
Ook één van de honden van Ann De Spiegelaere is bang van vuurwerk. “Onze hond Juul is acht jaar en was vroeger nooit echt bang voor vuurwerk. Een paar jaar geleden kwam daar verandering in. Hij is ooit geschrokken van een harde knal en wanneer er nu vuurwerk wordt afgeschoten, weet hij niet meer waar kruipen. Het enige wat we kunnen doen is hem op schoot te nemen en hem proberen gerust te stellen.”
“Voor heel veel dieren is vuurwerk een hel, daar moet men wat beter bij stilstaan” – Ann De Spiegelaere
Nathalie Feijen is dierenartsassistente. Volgens haar ligt de oorzaak van de angst vroeg in het leven van de hond: “Over het algemeen zijn de meeste honden niet bang. Maar zodra er een slechte ervaring met vuurwerk plaatsvindt in de socialisatieperiode van de pup, dan heb je een angstige hond.”
Inde praktijk waar ze werkt vragen mensen regelmatig naar medicatie om hun hond te kalmeren. Volgens Nathalie valt het gebruik van medicijnen te vermijden: “Slechts een klein procent van de honden die bang zijn voor vuurwerk hebben sedatieve medicatie nodig. Mensen zien medicatie vaak als een gemakkelijke oplossing. Toch zijn er nog veel andere vormen van behandeling zoals therapie.”
