Het einde van eerste provincialer KFC Diest lijkt nabij. De voetbalclub heeft ernstige financiële problemen en na twee forfaits en een onopgeloste schuld bij de Belgische voetbalbond, is de club voorlopig geschorst. Zo dreigt het einde van een lange geschiedenis van het stamnummer 41.
De spelers en staf van KFC Diest zijn al maanden niet betaald. Ook trainen ze zelfs al bijna drie maanden niet meer. Als gevolg gaf de club al twee keer op rij forfait. Voor de thuiswedstrijd tegen Kraainem daagden er wel nog genoeg spelers op om de wedstrijd te mogen starten, maar na de opwarming beslisten de spelers en staf om toch niet te spelen. Vorig weekend gaven ze opnieuw forfait omdat er maar zeven spelers kwamen opdagen voor de wedstrijd in Wambeek Ternat. Daarbovenop komt nu het nieuws dat de deadline van 2 december niet is gehaald om de schulden, naar verluidt 4.000 euro, bij de Belgische voetbalbond in te lossen. Daardoor is de club voorlopig geschorst en mag het niet aantreden in de competitie. Als de schulden niet zijn afgelost voor 12 januari wordt KFC Diest definitief uit de competitie gehaald.
In oktober 2023 sloot de club een overeenkomst met de Saoedische zakenman Fahad Al-Medlej. Hij zou aanvankelijk investeren in een beter trainingscomplex, wat zowel de jeugdopleiding als het eerste elftal ten goede moest komen. Daarnaast waren er plannen voor verdere investeringen om KFC Diest weer naar een hoger niveau te brengen. Allemaal valse beloftes. Na slechts een half jaar besloot Al-Medlej zijn steun in te trekken. Het stadsbestuur van Diest uitte van in het begin al zorgen over de buitenlandse inmenging. De stad vreesde dat de focus van de investeerder niet zou liggen bij de langetermijnontwikkeling van de club, maar bij kortetermijnwinst, wat schadelijk zou zijn voor de jeugdwerking van KFC Diest. Die jeugdopleiding stond al onder druk door de financiële problemen van de club, en het stadsbestuur was bezorgd dat de instabiliteit de toekomst van jonge talenten zou bedreigen. Volgens de stad is de jeugdopleiding de ruggengraat voor de toekomst van de club.
Impact op de spelers
De situatie heeft ook een zware impact op de spelers van KFC Diest. Mark Hamm, doelman van de club vertelt: “Het is toch lastiger dan ik had verwacht. Omdat de trainingen en wedstrijden wegvallen, ben je minder scherp en gefocust. Iedereen is meer bezig met de randzaken dan met voetballen zelf. Als je week na week wordt belogen en bedrogen, speelt dat op den duur in op de motivatie van iedereen.”
De spelers van KFC Diest zoeken naar oplossingen om te vertrekken bij de club. Zij hopen tijdens de volgende transferperiode in januari een nieuwe club te vinden. Mark Hamm kwam deze zomer over van profclub Patro Eisden Maasmechelen, op zoek naar meer speelminuten. Ook hij kijkt nu naar alternatieven: “Ik heb nog altijd de droom om zo hoog mogelijk te spelen. Momenteel onderhoud ik mijn conditie en trainingsritme bij mijn vorige club, Patro Eisden Maasmechelen. Daar mag ik meetrainen zo lang er geen trainingen zijn in Diest.”
Heropstart in de maak?
Voormalig voorzitter Marcel Van Dingenen redde KFC Diest in 2005 van de ondergang en werd opnieuw benaderd om de club uit het slop te trekken. “Ik heb enkele gesprekken gehad met de club, maar het leek mij niet mogelijk om de financiële kloof te dichten”, zegt Marcel Van Dingenen.
Volgens hem is er maar één optie: volledig opnieuw beginnen in vierde provinciale met een nieuw stamnummer. “Ik ambieer geen functie in het nieuwe bestuur, ik ben ondertussen al 78 jaar en een volledige heropbouw is een meerjarenplan. Ik wil wel meewerken tot de basis is gelegd”, besluit Van Dingenen.
De komende weken zullen cruciaal zijn voor de toekomst van KFC Diest. Terwijl de club geschorst is en de mogelijkheid van een herstart met een nieuw stamnummer steeds realistischer lijkt, blijft het afwachten hoe de situatie zich verder ontwikkelt. Marcel Van Dingenen blijft de club steunen en hoopt dat de supporters hetzelfde doen.
In oktober 2023 werd Fahad Al-Medlej, een Saoedische zakenman, verwelkomd als investeerder bij KFC Diest. Hij had grote plannen om de club naar een hoger niveau te tillen. Maar, na slechts een half jaar, besloot Al-Medlej zijn steun in te trekken. De reden voor zijn vertrek was dat de geplande aanpassingen aan de trainingsvelden, zoals het inzaaien van de velden, niet konden worden uitgevoerd. Het stadsbestuur van Diest uitte van in het begin al zorgen over de buitenlandse inmenging. De stad vreesde dat de focus van de investeerder niet zou liggen bij de langetermijnontwikkeling van de club, maar bij kortetermijnwinst, wat schadelijk zou zijn voor de jeugdwerking van KFC Diest. Die jeugdopleiding stond al onder druk door de financiële problemen van de club, en het stadsbestuur was bezorgd dat de instabiliteit de toekomst van jonge talenten zou bedreigen. Volgens de stad is de jeugdopleiding de ruggengraat voor de toekomst van de club.
