Na slechts één wedstrijd voor KRC Genk had Mike Penders zijn toptransfer al beet. De 19-jarige doelman van KRC Genk vertrekt deze zomer voor maar liefst 20 miljoen naar Chelsea. Maar toch is hij dit seizoen tweede keuze achter Hendrik Van Crombrugge. In de bekerwedstrijd tegen Standard mocht de jonge Belg nog eens in doel staan.
Op de openingsspeeldag van dit seizoen kwam Standard al eens op bezoek in de Cegeka Arena. Mike Penders stond toen voor de eerste keer onder de lat bij KRC Genk. Hij was meteen goed voor een clean sheet. De wedstrijd eindigde in een 0-0 gelijkspel.
Ook de bekerwedstrijd tegen Standard eindigde na 90 minuten in een 1-1 gelijkspel. Tussen de palen stond opnieuw Mike Penders, nog maar voor de vierde keer dit seizoen.
“Het is zalig om weer een wedstrijd te spelen, dáár doe je het uiteindelijk voor als voetballer. Er zijn geen afspraken gemaakt over mijn speeltijd. Natuurlijk wil ik graag meer spelen, maar dat is een beslissing van de coach. Ik sta klaar als hij mij nodig heeft.” – Mike Penders
Na zes minuten moest Penders al aan het werk toen Zeqiri op hem afstormde, maar Penders dook goed in de voeten van de Luikse spits. In minuut dertien stond de Limburger ook pal op een hard schot van O’Neill. Vlak voor rust zag Penders zijn ploeg de grootste kans krijgen om de score te openen, maar Oh liet een vrije kopkans onbenut.
Halfweg de tweede helft opende uitgerekend Zeqiri, spits van KRC Genk en dit seizoen uitgeleend aan Standard, de score. Penders redde in eerste instantie het schot van Kuavita, maar was kansloos op de rebound van Zeqiri.
Gouden wissels
Thorsten Fink, coach van KRC Genk, greep in en haalde Oh naar de kant. In zijn plaats kwam topschutter Tolu Arokodare. De Nigeriaan stond nog geen vijf minuten op het veld of bracht zijn ploeg op gelijke hoogte met een rake kopbal.
Na 90 minuten was er geen winnaar dus maakten beide ploegen zich op voor de verlengingen. Er leek geen winnaar uit de bus te komen tot Standard-doelman Matthieu Epolo de bal slecht wegbokste na een hoekschop. Hrosovsky kreeg de bal voor de voeten en trapte de 2-1 binnen. Standard kon het tij niet meer keren en is uitgeschakeld.
KRC Genk jaagt op de dubbel
KRC Genk gaat door naar de kwartfinale en maakt nog kans om de zesde Beker van België te winnen sinds het bestaan van de club. “De beker leeft echt binnen de groep. Iedereen weet dat het de kortste weg naar Europa is. We nemen die wedstrijden heel serieus”, zegt Jarne Steuckers, aanvallende middenvelder van KRC Genk.
Ook Mike Penders hoopt dit jaar prijzen te pakken bij de club van zijn hart: “Het leeft enorm binnen de club. Er is nog een lange weg te gaan, maar ik hoop dat we kampioen kunnen spelen en de beker winnen. Dat zou voor mij de kers op de taart zijn.”
Penders lijkt in de voetsporen te treden van Thibaut Courtois. De doelman van Real Madrid verliet Genk ook op jonge leeftijd voor Chelsea, nadat hij in 2011 een sleutelrol speelde in de Genkse titel. KRC Genk hoopt dat Penders hetzelfde pad bewandelt en het succes van Courtois kan herhalen.
