Slaapproblemen, opvliegers, hormoonschommelingen, moodswings: de menopauze is een periode van heel wat aanpassing en vraagt vaak, zowel lichamelijk als mentaal, om het nodige professionele advies. Net als Vives en Thomas More, roept Hogeschool PXL daarom de graduaatsopleiding ‘menopauzeconsulent’ in het leven. Meer vrouwen kunnen bijstaan, adviseren en begeleiden is het doel.
“Een menopauzeconsulent heeft eigenlijk vooral een raadgevende functie: we gaan luisteren naar de menopauzale vrouw, kijken welke klachten zij heeft en hoe we haar levenskwaliteit kunnen verbeteren”, zo vertelt Delia Canini, vroedvrouw, lector en coördinator van de opleiding. Hogeschool PXL wil zo de professionals de juiste tools geven om vrouwen op maat te begeleiden.
Zorgprofessionals
Het idee voor de opleiding ontstond uit interesse voor het onderwerp, zoektocht naar bijscholing en gebrek aan professionele hulp, vertelt Canini: “Toen de vraag kwam voor ideeën voor een nieuwe bijscholingsopleiding, dacht ik meteen aan dit graduaat. Vooral uit eigen interesse in het onderwerp, maar ook omdat ik het straf vond dat zo’n opleiding enkel in Kortrijk bestond.”
Vanaf volgend academiejaar lanceert PXL de nieuwe opleiding en kunnen toekomstige menopauzeconsulenten zich inschrijven. Toch kan niet iedereen zomaar deelnemen, de school mikt vooral op degenen met medische voorkennis: “De vereiste om aan de opleiding te kunnen deelnemen is dat de studenten een medische achtergrond hebben. We richten ons vooral op de zorgprofessionals: verpleegkundigen, vroedvrouwen…”
Brede kennis, specifieke begeleiding
Het is volgens Canini belangrijk dat studenten breed opgeleid worden zodat ze kunnen doorverwijzen naar huisartsen of alternatieve behandelingen: “We mogen zelf geen medicatie voorschrijven, maar kunnen de huisarts wel adviseren welke medicatie goed is voor welke vrouw.”
Op die manier kan elke consulent bepalen waar hij of zij de focus legt, verduidelijkt Canini: “Sommige menopauzeconsulenten focussen meer op de samenwerking met de huisdokter, anderen kiezen dan weer voor het belichten van de alternatieve therapieën zoals voedingskeuzes, beweging of yoga. Wij als school vormen graag de brede basis, studenten kunnen dan nadien hun eigen weg vinden.”
Raadpleeg de professionals
De beroepstitel van menopauzeconsulent is nog niet wettelijk erkend, toch benadrukt Canini het belang ervan: “Menopauzeconsulent zijn is een redelijk nichevak, maar vervult een hele belangrijke functie: het feit dat je vrouwen kan empoweren in die periode van hun leven en je het effect ziet van de begeleiding die je geeft, dat zorgt voor voldoening.”
Menopauzeconsulente Leen Steyaert zit zelf al meer dan 15 jaar in het vak, schreef 7 bestsellers en is aanwezig bij talloze lezingen om vrouwen met raad en daad bij te staan in die periode: “Ik ben zelf redelijk vroeg terechtgekomen in mijn menopauze. Ik werd dan later door het ziekenfonds gecontacteerd of ik consultaties wou geven aan vrouwen, dat breidde dan uit naar mijn eigen praktijk en zo is bijleren en adviseren over menopauze mijn passie geworden.”
Persoonlijke aanpak
In haar eigen praktijk stelt Steyaert een persoonlijke aanpak voorop, elke vrouw is anders dus iedere consultatie is uniek: “Ik ga altijd een gesprek aan met de vrouwen om te kijken welke klachten er zijn. Ik kijk daarna wat ik precies voor een vrouw kan doen op fysiek en psychisch vlak: Ik breng het slaapritme in beeld, kijk naar het voedingspatroon,… Daarnaast hecht ook Steyaert, net als coördinator Canini, veel belang aan het uitbouwen van een groot netwerk waardoor een consulente makkelijk kan doorverwijzen naar een huisarts of psycholoog.
Begrip
Voor velen is menopauze nog een onduidelijk begrip. Goede en correcte informatie is volgens Steyaert belangrijk voor zowel de vrouw als voor haar omgeving: “Een menopauze is een omgekeerde puberteit, in de puberteit wordt een onvruchtbaar meisje een vruchtbare vrouw terwijl in de overgang de eicellen van de vrouw opraken, dat brengt klachten met zich mee.”
Wanneer dat begrip er is, kan er volgens Steyaert ook door de omgeving geanticipeerd worden op de situatie: “Veel mannen hebben ondertussen ook mijn menopauzeboek op hun nachtkastje liggen, zodat zij ook beter begrijpen wat hun vrouw doormaakt. Zo is er veel meer begrip, wat minder leidt tot irritaties of breuken in de relaties.”
Ook bedrijven zetten alsmaar vaker in op menopauzeconsulenten voor het creëren van begrip op de werkvloer, vertelt lector Canini: “Menopauzeconsulenten adviseren vaak bazen of managers over hoe ze rekening kunnen houden met de menopauze van de vrouwelijke werknemers.”
