Een diploma op zak hebben, maar geen werk vinden. Dat is de realiteit voor veel pas afgestudeerde jongeren. Het lijkt een eindeloze zoektocht met vaak weinig vooruitgang. Uit cijfers van Statbel blijkt dat een op de vijf jongeren geen job vindt. “Ik vind dat iedereen recht heeft op een antwoord.”
Afgestudeerd zijn en meteen een job vinden, dat is voor Ferre Janssens (24) en Jana* (23) een droomscenario. Ferre behaalde eind juni zijn diploma marketing- en communicatiesupport. Hij is sinds september op zoek naar een job. “Solliciteren is nu mijn full time job. Elke dag ziet er voor mij hetzelfde uit”, vertelt hij. “Volgens mij heb ik al vijftig vacatures ingevuld. Ik probeer me er ook niet gek in te maken.”
Jana heeft ook een lang traject doorgelopen voordat ze uiteindelijk een job had. “Ik ben in juni afgestudeerd met een diploma grafisch ontwerp en ben meteen begonnen jobs te zoeken.” Begin deze maand werd ze aangenomen. Haar zoektocht naar een job was uiteindelijk een traject van vijf maanden.
Cijfers van Statbel geven aan dat bijna een op de vijf jongeren (15 tot 24-jarigen) geen job vond in het derde kwartaal van 2024. De cijfers liggen zo hoog omdat er een toename is van afgestudeerden die actief op zoek zijn naar een job.
Ploeteren door een modderhoop
“Het is niet leuk als ik een vacature invul en niks te horen krijg van het bedrijf. Dat roept veel vragen bij mij op. Moet ik iets aanpassen op mijn cv? Had ik een slechte motivatiebrief?” Soms zakt de moed hem in de schoenen. “Het voelt alsof ik aan het ploeteren ben door een modderhoop en de eindmeet maar niet zie”, lacht Ferre. Maar toch blijft hij elke dag verder zoeken. “Het motiveert mij wel als ik uiteindelijk op gesprek mag komen. Ik vond dat ook altijd heel aangename gesprekken.”
Bedrijven weren pas afgestudeerden, omdat ze nog niet genoeg ervaring hebben. “De functies waarvoor ik voor solliciteer zijn vaak nieuwe posities, dus daar zetten ze graag een persoon met veel ervaring omdat die persoon zelfstandig kan werken”, legt Ferre uit. “Dat is iets waar ik moeilijk iets aan kan veranderen. Ze zeggen precies: ‘Jij bent niet groot genoeg voor deze functie’, maar ik kan niet opeens twintig centimeter groeien. Het ligt buiten mijn macht.”
“Ik kreeg niet altijd antwoord van bedrijven als ik een vacature had ingevuld. Of ik kreeg pas na een aantal maanden antwoord”, vertelt Jana. “Dat was heel frustrerend. Ik vind dat iedereen recht heeft op een antwoord, ook al is het negatief.” Jana legt uit dat ze bleef hopen dat een bedrijf haar zou contacteren, zolang ze geen antwoord kreeg.
Bezigheidstherapie
Ferre vertelt dat hij nu niks anders kan doen dan wachten. “Ik ben geen student meer, dus ik mag geen studentenjobs meer doen. Dat begrijp ik, maar ik kan bijvoorbeeld ook geen flexi-job doen”. Dat mag je pas doen als je 4/5 werkt bij een vaste werkgever en dat is voor Ferre niet het geval: “Ik vind het jammer dat ik niks kan doen nu. Ik probeer mezelf bij te scholen door online cursussen te volgen of up-to-date te blijven met marketingmodellen. Ik merk dat ze vaak zoeken naar iemand die goed overweg kan met AI. Dat probeer ik mezelf nu allemaal aan te leren.”
Alles is duur
“Ik denk dat het komt omdat alles tegenwoordig heel duur is. Mensen aanwerven is duur, dus bedrijven gaan sneller interne vacatures rondsturen in plaats van externen aan te werven”, vertelt Jana. Ferre deelt die mening: “Alle prijzen stijgen, dus bedrijven zullen eerst kijken naar wie ze meer werk kunnen geven voordat ze iemand nieuw gaan aanwerven. Mensen aannemen kost geld, HR-werknemers kosten geld en vacatures online zetten kost ook geld.”
*Jana haar echte naam is gekend bij de redactie.
