Steeds meer kinderen hebben overgewicht, Volgens diëtiste Ellen Vrancken uit Heusden-Zolder ligt de grootste oorzaak in een combinatie. “De belangrijkste reden is een combinatie van ongezonde voeding en te weinig beweging. Kinderen nemen de dag van vandaag veel calorierijk voedsel op terwijl ze meer tijd zittend doorbrengen.”
Vrancken is ook leerkracht op een middelbare school en ze merkt dat er zelfs op school restjes frieten, pizza of worstenbroodjes in brooddozen belanden. Wereldwijde cijfers voorspellen volgens haar dat het probleem tegen 2030 alleen maar zal toenemen.
Bénédicte Chanet is een mama van drie jonge kinderen. Ze doet haar best om aandacht te besteden aan voeding. Ze ontbijten en dineren samen. “Ik heb daar weinig problemen mee, omdat het goede eters zijn. De dingen die ik maak, eten ze gewoon”. Toch merkt ze dat het aanbod van snacks een uitdaging vormt. “Als ik hier de koekenkast opentrek, dan ontploft die ontploft bijna.” Ze merkt wel dat haar oudste kind al sneller een tussendoortje koopt: “Dat zijn meestal geen appeltjes of bananen. Dat zijn dan koeken of zakjes chips. Ik verbied dat niet, ik wil het ook niet verbieden.”
Invloed van ouders is groot
Vrancken benadrukt dat ouders vaak verkeerde overtuigingen hebben over gezonde voeding. “Fruitsap is even gezond als fruit” en “kinderen moeten altijd hun bord leeg eten” zijn volgens haar hardnekkige misverstanden die onbewust tot te veel calorieën leiden. Ze waarschuwt dat de eerste drie levensjaren cruciaal zijn: “Wie als kind te veel vetcellen aanmaakt, blijft daar later last van hebben”.
Ouders hebben volgens haar meer invloed dan ze denken. “Als ze klein zijn eten ze wat de ouders geven. Nieuwe smaken leren kennen is dan ook essentieel”. Ook later blijft de rol groot: ouders bepalen wat er in huis ligt, hoeveel schermtijd er is en hoeveel een kind beweegt. Die invloed herkent ook Bénédicte: “Ze moeten ook vragen als ze iets uit de koelkast willen en ze sporten ook.”
Cafeïne en zoetigheid
De verleidingen voor kinderen nemen ondertussen toe. Bénédicte ziet dat kinderen door het grotere aanbod sneller naar zoet grijpen. “Nu nemen ze al sneller naar iets minder gezond. Terwijl er vroeger misschien al meer ouders waren die niet gingen werken en een extra oogje in het zeil houden”. Ook scholen spelen volgens haar mee en die doen al hun best: “Mijn jongste kinderen hebben op school een verplichte fruitdag bijvoorbeeld.” Al vindt Vrancken dat er nog wat pijnpunten zijn: meer water aanbieden in plaats van frisdrank en meer bewegingsmomenten inplannen zou kunnen helpen.
Vrancken ziet nog een bijkomend probleem: energiedranken en fastfood. “Energiedranken worden vanaf tien of elf jaar al gedronken”. Ze noemt die producten ronduit gevaarlijk. “Ze bevatten extreem veel cafeïne wat hartkloppingen, angst en slaapproblemen met zich meebrengt”. Haar boodschap is bijzonder duidelijk: een verbod op energiedrank voor jongeren.
Voor Bénédicte is dat even duidelijk. “Energiedranken… daar krijg ik echt kirebels van.”
Hoewel het onderwerp vaak gevoelig ligt, maakt de mama zich geen zorgen over haar eigen kinderen. “Ik denk wel dat het belangrijk is als ouder om daar mee bezig te zijn”. Haar aanpak: plannen, seizoensgebonden eten en mealpreppen. “Als ik weet dat ik een drukke dag heb dan zorg ik ervoor dat ik iets heb gemaakt, of is dat net de avond dat ik iets makkelijk in de oven schuif”.
Voor Vrancken ligt de sleutel vooral in kleine stappen: vaste eetmomenten, minder schermtijd en kinderen betrekken bij koken. Grote verboden werken niet. “Strenge diëten zijn tijdverspilling.”
