Studentenraden zijn een belangrijk onderdeel van het hoger onderwijs in België. Jaarlijks kiezen ze een thema waar ze rond werken. Voor PXL is dat dit jaar eenzaamheid. Rond eenzaamheid zullen ze dit jaar verschillende acties en activiteiten organiseren. Een studentenraad organiseert niet enkel acties maar ze verdedigen ook de belangen van de studenten en verbeteren het onderwijs.
Binnen het Belgische onderwijslandschap zijn studentenraden wettelijk verankerd. Dat betekent dat iedere hogeschool en universiteit verplicht is om studentenvertegenwoordiging mogelijk te maken. Studentenraden werken op verschillende niveaus: lokaal, binnen een enkele onderwijsinstelling, en nationaal. Op nationaal niveau werken ze samen met organisaties zoals de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) of de Franstalige Fédération des Étudiants Francophones (FEF) die een bredere invloed uitoefenen op beleidsmakers. Die samenwerking zorgt ervoor dat de stem van studenten niet alleen lokaal maar ook op regionaal en nationaal niveau wordt gehoord.
Wat doet een studentenraad eigenlijk?
De taken van studentenraden zijn divers en spelen in op de vele aspecten van het studentenleven. Zo vertelt ook Sander Ghysen, secretaris algemene studentenraad UCLL Limburg: “Een van onze belangrijkste functies is het bestuur van de school adviseren over belangrijke beleidsbeslissingen. Dat kan gaan over veranderingen in het curriculum, aanpassingen in de studiebegeleiding, of het evaluatiesystemen verbeteren. We zijn de stem van de student en tegelijk een tussenpersoon als aanspreekpunt.”
Studentenraden bewaken de kosten van studenten binnen de school. “Zo hebben we vorig jaar aangegeven dat de cursussen die we allemaal moeten aankopen, voor sommigen te duur en vooral vaak overbodig zijn. Na vergaderingen is er serieus gesnoeid in de verplichte aankoop van cursussen. Zo wordt studeren goedkoper voor de student”, vertelt Ghysen.
“Door de studentenraad wordt studeren een stuk goedkoper.” – Sander Ghysen
Eenzaamheid als thema
Door hun rol als bemiddelaar creëren studentenraden een inclusieve omgeving waarin studenten zich gehoord voelen. Ze kaarten belangrijke kwesties aan, zoals diversiteit, toegankelijkheid en mentale gezondheid, en dragen zo bij aan een betere studie-ervaring voor iedereen. Aan PXL Hogeschool focust de studentenraad dit jaar op het thema ‘eenzaamheid‘. Henrik Schoovaerts, ondervoorzitter van de PXL-studentenraad en lid van het bestuur van de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) vertelt meer: “Het is eigenlijk toevallig dat we dit jaar focussen op hetzelfde thema als de ‘Warmste Week’ van Studio Brussel doet. Toch vinden we het superbelangrijk dat iedereen betrokken wordt. Niet iedereen is even vlot in de eerste babbel slaan in een nieuwe klas, dat is perfect oké. Het geld van onze acties doneren we aan de Warmste Week. Hopelijk kunnen we zo bijdragen.”
Broodjes en studiepunten
Toch is het werk van studentenraden niet zonder uitdagingen. Leden van de raden combineren dat met een studie, wat een goede balans lastig maakt. Toch proberen de hogescholen dat goed te maken. Bij PXL voorzien ze altijd broodjes tijdens vergaderingen of bijeenkomsten. Bij UCLL is het anders. Bij een keuzevak is aanwezig zijn op deze participatiemomenten zoals de studentenraad voldoende. Dat maakt drie studiepunten terugverdienen voor leden van de studentenraad makkelijker.
Zowel Schoovaerts als Ghysen blijven zich dit jaar volop inzetten voor de studenten. Ze zijn de stem van en voor de student.
