In Villa Basta Hasselt draaide de eerste editie van het Repair Café rond meer dan alleen maar bouten, kabeltjes en fietsbanden. De gezellige sfeer, het geklingel van het gereedschap en het gekeuvel van de herstellers zorgden voor een fijne avond. Dat is precies de aantrekkingskracht van het Repair Café. Los van de herstellingen had deze editie nog een extra doel: het aantrekken van studenten.
Organisator Mirco Angiolini legt uit. “We hebben moeite om jongeren van 15 jaar en ouder te bereiken. Door dit Repair Café proberen we hen hier naartoe te krijgen” Villa Basta trekt wel gemakkelijk kinderen onder de 15 jaar aan met hun creatieve workshops en kampen. Het Repair Café wil graag die kloof overbruggen en een laagdrempelige manier bieden voor studenten om binnen te stappen.
© Emma Van Baelen
Het idee is ontstaan in samenwerking met Repair Café Hasselt. “Ze zaten zelf ook al langer met het idee te spelen om meer op studenten te focussen.” Gezamenlijk trommelden ze herstellers op en ze haalden zelfs Hogeschool PXL erbij. Dat zorgde voor een student-hersteller die graag de kneepjes van het vak wou leren en mee ging helpen herstellen. “De bedoeling is dat we groeien en dat er studenten mee groeien in die organisatie.”
Hoewel het initiatief gericht was op studenten, bestond het publiek voornamelijk uit ouderen. Mirco reageerde hierop met een grapje: “Voorlopig zijn ze er nog niet. Laten we ervan uitgaan dat ze nu nog aan het eten zijn of op school zitten.” (Lacht)
Ondertussen liep de zaal in volle vaart. Mensen verzamelden zich bij de verschillende tafels, waar laptops, fietsen, airco’s en broekspijpen worden hersteld. De joviale sfeer werkte aanstekelijk: wiens toestel te herstellen was, bleef toch even hangen om mee te kijken of bij te praten.
Vrijwilligers met vakkennis
De gezellige sfeer ontstond voor een groot deel door de vrijwilligers zelf. Erik is inmiddels een vaste waarde bij Repair Café. Hij is al vijf jaar actief als hersteller en staat bekend om zijn verrassende en creatieve oplossingen. Hij doet soms wel vier cafés per week en gokt dat 90% van de spullen die hij voorgeschoteld krijgt, hersteld worden. Het meest ironische moment van de avond was zonder twijfel toen een naaimachine van één van de herstelsters ophield met werken. Erik nam het heft in eigen handen en nog geen half uur later werkte ze weer perfect.
Zo is er ook vrijwilliger Jos, 72 jaar oud, een voormalig elektricien en al acht jaar actief als vrijwilliger. In zijn jonge jaren werkte hij als mijnwerker in Zolder. Na zijn pensioen wilde hij actief blijven in zijn vak en vond hij op die manier het Repair Café.
Duurzaamheid is een kernwaarde van Villa Basta, vertelt Mirco. “We hebben hier zelf ook een heel grote inboedel van kapotte toestellen. Vaak is het maar een kabeltje dat vervangen moet worden en het toestel is weer zo goed als nieuw.”
Herstellen in plaats van opnieuw kopen, dat maakt een Repair Café extra relevant voor studenten, die vaak niet de financiële middelen hebben voor reparaties.
Het Repair Café toont aan dat herstellen meer is dan alleen maar technische kennis. Het is een plek voor ontmoetingen, met zorg voor materiaal en met een occasionele vreugdekreet als een herstelling succesvol afloopt. Of er nu tien studenten komen of slechts één: Villa Basta heeft de smaak te pakken. Met een warme zaal en een uitnodigende community is de kans groot dat er bij de volgende editie nog meer jongeren rond de hersteltafels aanschuiven.
