De maandag begint zoals elke, om half negen op werk zijn en dan eerst wat bijkletsen met collega’s. Maar dan wordt iedereen twee uur later een voor een op kantoor geroepen. “Je mag je locker leeghalen en naar huis vertrekken.” Voor het winkelpersoneel van de Heuts in Hoensbroek was dit twee weken geleden hun realiteit. Op drie uur tijd zijn tientalen banen geschrapt. Maar mag dat eigenlijk wel?
Het Amerikaanse LKQ heeft in 2013 het familiebedrijf Heuts Automotive overgenomen. Heuts is een bedrijf dat sinds het begin onderdelen verkocht voor auto’s, van V-riemen tot stuurhoezen, Heuts heeft het allemaal. Ergens langs de snelweg die in 1965 begon, zijn ze van een klein tankstation verhuist naar een grote winkellocatie. En daarbij hoort natuurlijk ook extra personeel. Uiteindelijk zijn ze ook tuinsets, zwembaden en huisspullen gaan verkopen. Maar sinds de overnamen van LKQ, ligt de hoofdzaak weer wat meer op de Automotive kant van de zaken.
In 1982 is de Heuts verhuist van een klein tankstation naar een winkel op het industrieterrein in Hoensbroek.
En sinds twee weken zijn ze volledig gestopt met het verkopen van producten die niet te maken hebben met auto’s. Dat betekent ook dat er minder personeel nodig is. Alleen voor een hecht team dat al zeker 20 jaar samenwerkt is dat toch wel even slikken. “Het werkt maakt me niet uit, maar dat ik al 28 jaar hetzelfde ritme heb en met deze collega’s werk, ga ik wel missen”, vertelt Chantal van den Berg, ex-medewerker.
Voor haar is het zwaar dat ze niet meer met haar vaste collega’s werkt, maar ze ziet ook nieuwe kansen. “We hebben vanuit LKQ te horen gekregen dat zij een nieuwe opleiding betalen, dus ik wil daar zeker gebruik van maken.” Maar wat ze gaat doen dat weet ze nog niet. Gelukkig worden Chantal en haar ex-collega’s tot september uitbetaalt, dus ze heeft nog genoeg tijd om te beslissen wat ze wil.
“Op de een-na-laatste pagina staat doodleuk een trots lieten weten over hoe ze nieuwe personeelsleden aangenomen hebben.”
In onderstaande audio opnamen vertelt Chantal meer over hoe ze ontslagen is en wat het met haar gedaan heeft.
De advocaat bevestigd dus dat de wet nageleefd is, omdat ze doorbetalen tot september en nog een vergoeding betalen. Daarnaast geven ze ook nog geld voor herscholing, iets wat eigenlijk niet hoefde. Chantal is zelf ook tevreden met het contract. “Wat ik wel echt niet vind kunnen is dat we een week na het ontslag het OR-blad van 2024 gekregen hebben”, geeft Chantal aan. Dat is een boekje van de ondernemingsraad waarin ze vermelden hoe goed het bedrijf het gedaan heeft. “Op de een-na-laatste pagina staat doodleuk een trots lieten weten over hoe ze nieuwe personeelsleden aangenomen hebben. En dat terwijl ze trouw personeel, dat al 28 jaar voor de Heuts werkt ontslaan.”
De wet
De vraag is natuurlijk, mag een werknemer je zomaar vertellen dat je meteen kunt vertrekken? En het antwoord is niet meteen nee. Een werkgever mag je ontslaan, als er enkele voorwaarden voldaan zijn. In een normale situatie mag een werkgever zijn werknemers met een vast contract ontslaan wanneer die een bepaalde procedure doorlopen heeft. En die gaat als volgt: eerst moet die toestemming vragen aan de werknemer, het UWV of de kantonrechter. Daarnaast moet de werkgever de opzegtermijn respecteren, de uitzondering daarop is ontslag wegens ernstige fouten en tot slot moet de werkgever een transitievergoeding betalen.
Maar voordat een werknemer iemand ontslaat moet hij ook een hele procedure doorlopen. De werknemer moet namelijk de mogelijkheid hebben om zijn presteren te verbeteren, voordat zijn werkgever hem de deur uitstuurt. Petra Konix, HMR-medewerker aan Hogeschool PXL, legt daar meer over uit.
Er zijn wel een aantal uitzonderingen. “Wanneer een werknemer zijn contract schendt, dan wordt er een tuchtprocedure gestart”, vertelt Petra. “Wanneer de uitspraak nog niet binnen is, kan een werknemer wel worden geschorst.” Dus een contractschending zorgt ervoor dat een werknemer zonder voordelen weggestuurd kan worden. Maar ook dan is het niet mogelijk om iemand te ontslaan zonder dat de kantonrechter ernaar kijkt.
Terecht
Het winkelpersoneel is ontslagen, waardoor alleen de baliemedewerkers overblijven.
De wet is door het moederbedrijf LKQ gevolgd toen ze het winkelpersoneel van de Heuts ontsloegen. Ze hebben ze een transitievergoeding gegeven en zelfs geld geboden voor een omscholing. Als ze binnen twee maanden tekenen, krijgen ze er ook nog eens een sneltekenpremie op. Daardoor voelt het misschien alsof het contract niet helemaal koosjer is, maar de advocaat heeft bevestigd dat het klopt. Sterker nog, die advocaatkosten kunnen de ex-werknemers ook doorsturen naar LKQ. Het enige punt waar mogelijk kritiek op is, is het respecteren van de opzegtermijn.
Maar zelfs dat klopt, want ondanks dat dat het personeel niet meer mag komen werken, krijgen ze wel doorbetaalt voor een aantal maanden. Het voelt alleen een beetje krom. De wet is gevolgd en het ex-personeel heeft goede voorwaarden gekregen. Maar dat een hechte groep mensen die allemaal meer dan 20 jaar samengewerkt hebben nu afscheid van elkaar moeten nemen, is wel zonde.
