Voor Pillow (20) begon de zoektocht naar zijn gender rond zijn dertiende, toen de puberteit inzette. Terwijl zijn vriendinnen de veranderingen van hun lichaam als iets vanzelfsprekends leken te ervaren, voelde het voor Pillow juist verkeerd. Hij verlangde naar bredere schouders, een lage stem en meer spieren. In plaats daarvan kreeg hij heupen, borsten en menstruatie.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAl mijn vriendinnen hadden daar geen last van en waren tevreden met wat er gebeurde,\u201d vertelt Pillow. Het verschil met de mensen om hem heen zette hem aan het denken. Hij was al bekend met het lhbtq+-spectrum en kende daardoor ook de term transgender. \u201cDe term klonk fijn in de oren.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Voor Pillow heeft transgender zijn vooral een fysieke betekenis. Natuurlijk spelen ook mentale en sociale aspecten een rol, maar in veel mindere mate. Het was vooral het gevoel dat zijn lichaam niet overeenkwam met het beeld dat hij van zichzelf had, dat de zoektocht in gang zette.<\/p>\n\n\n\n
De eerste mensen met wie Pillow zijn vragen deelde, waren zijn beste vrienden. Hij hoefde niet meteen een definitief antwoord te hebben op de vraag wie hij was. Zijn vrienden hielpen hem juist bij het ontdekken wat bij hem paste. Ze probeerden verschillende namen met hem uit en gaven hem de ruimte om te onderzoeken hoe hij zich het prettigst voelde.<\/p>\n\n\n\n
\u201cIk werd meteen de token guy, of niet-vrouw, van het groepje,\u201d vertelt hij. Het voelde volgens Pillow opvallend natuurlijk. \u201cAlsof je je vrienden vertelt dat je iemand leuk vindt of een nieuwe kledingstijl wil uitproberen.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Voor Pillow maakte die vanzelfsprekendheid het gemakkelijker om zichzelf te ontdekken. Er was geen groot moment waarop alles veranderde. Het was eerder een proces waarin hij stap voor stap ontdekte wat goed voelde.<\/p>\n\n\n\n
Hoewel zijn vrienden de eerste mensen waren die van zijn zoektocht wisten, was zijn zus de eerste persoon aan wie Pillow echt vertelde dat hij transgender was. Hij wist dat zij zelf ook op het queer spectrum zit en verwachtte dat zij begripvol zou reageren. Daarnaast wilde hij iemand naast zich hebben op het moment dat hij het later aan de rest van zijn familie zou vertellen.<\/p>\n\n\n\n
Pillow vertelde het haar via een appje. Haar reactie stelde hem gerust. \u201cIk herinner me dat ze heel lief was, vroeg hoe ik genoemd wilde worden en of ze ergens bij kon helpen.\u201d Haar steun betekende veel voor hem. Niet alleen omdat ze hem accepteerde, maar ook omdat ze namens hem kon helpen in gesprekken waarin hij zelf niet altijd de woorden of energie had.<\/p>\n\n\n\n
Na zijn eerste persoonlijke stappen besloot Pillow professionele hulp te zoeken. Dat voelde als meer dan alleen het begin van een medisch traject. Voor hem betekende het hoop, zelfstandigheid en zelfacceptatie.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHet betekende dat ik eindelijk kon beginnen met niet alleen dromen wie ik kon zijn, maar dat ook echt ging leven.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Tussen het zoeken van hulp en het daadwerkelijk beginnen van een medische transitie zat nog een lange periode. Toch voelde het zoeken van hulp als een belangrijke bevestiging. Het was voor Pillow het moment waarop een toekomstbeeld langzaam werkelijkheid kon worden.<\/p>\n\n\n\n
Dat hij een medische transitie wilde, wist hij eigenlijk al vanaf het begin. Omdat zijn transgender zijn voor een groot deel lichamelijk voelde, speelde zijn lichaam een belangrijke rol in zijn keuze. Zijn stem en lichaamsvormen waren volgens hem erg vrouwelijk en pasten niet bij het beeld dat hij van zichzelf had.<\/p>\n\n\n\n
Die onzekerheid over zijn lichaam had ook invloed op zijn mentale gezondheid en op zijn sociale leven. Pillow merkte dat hij zich minder vrij voelde in sociale interacties wanneer hij zich niet comfortabel voelde in zijn eigen lichaam.<\/p>\n\n\n\n
Een medische transitie betekende daarom voor hem meer dan alleen lichamelijke verandering. \u201cMedische transitie betekende voor mij comfortabeler zijn in mijn huid, daardoor zelfverzekerder zijn,\u201d vertelt hij. Die zelfverzekerdheid werkt volgens Pillow vervolgens door in zijn sociale leven. \u201cOmdat mijn lichaam nu steeds mannelijker wordt, durf ik me sociaal ook mannelijker te gedragen.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Ook wanneer iemand overtuigd is van zijn keuze, verdwijnen twijfels niet zomaar. Bij het begin van zijn traject kreeg Pillow te maken met de \u2018wat als\u2019-vragen die volgens hem waarschijnlijk bij veel mensen in een vergelijkbare situatie spelen.<\/p>\n\n\n\n
Wat als hij het toch verkeerd heeft? Wat als hij te ver gaat? Wat als hij uiteindelijk niet tevreden is en niet meer terug kan?<\/p>\n\n\n\n
Voor Pillow zijn die vragen niet per se een teken dat hij twijfelt aan zijn identiteit. Hij ziet ze juist als een normaal onderdeel van het proces. \u201cIk weet dat deze vragen heel natuurlijk zijn en ook zeker niet slecht.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Door de vragen serieus te nemen, krijgt hij de kans om zichzelf beter te leren kennen. Hij stelt zichzelf steeds opnieuw dezelfde vragen en komt telkens terug bij dezelfde conclusie. \u201cJe blijft keer op keer op dezelfde conclusie uitkomen, dus deze vragen zijn eigenlijk juist een zekerheid dat ik de goede kant op ga.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Naast de lichamelijke veranderingen is er voor Pillow nog een andere zoektocht: zijn plek tussen anderen. Sinds gender een belangrijk onderdeel van zijn leven is geworden, voelt hij zich soms alsof hij tussen mannen en vrouwen in hangt.<\/p>\n\n\n\n
\u201cIk was niet genoeg vrouw om daarbij te horen, maar ook niet genoeg man om daarbij te horen.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Dat gevoel heeft volgens Pillow deels te maken met de manier waarop hij is opgegroeid. Hij is opgegroeid als vrouw en heeft daardoor andere waarden en ervaringen meegekregen dan veel mannen. Tegelijkertijd herkent hij zich niet volledig in de dromen en ervaringen die hij bij vrouwen ziet.<\/p>\n\n\n\n
Daardoor kan zelfs een gemengde groep ingewikkeld voelen. Het gaat niet alleen om hoe anderen hem zien, maar ook om de vraag waar Pillow zichzelf tussen verschillende groepen plaatst.<\/p>\n\n\n\n
Zijn verhaal laat zien dat een transitie niet alleen draait om medische veranderingen. Het is ook een zoektocht naar identiteit, zelfacceptatie en een plek tussen anderen. Voor Pillow begon die zoektocht op dertienjarige leeftijd, toen zijn lichaam een richting op veranderde die niet bij hem leek te passen.<\/p>\n\n\n\n
Jaren later is die zoektocht veranderd. De onzekerheid is niet volledig verdwenen en de vragen zijn er nog steeds. Maar iedere keer dat Pillow zichzelf opnieuw afvraagt of hij de juiste weg bewandelt, komt hij terug bij hetzelfde antwoord. De zoektocht gaat niet langer alleen over ontdekken wie hij is, maar steeds meer over de vrijheid om die persoon ook daadwerkelijk te worden.<\/p>\n\n\n\n
Anne van den Berg<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Voor Pillow (20) begon de zoektocht naar zijn gender rond zijn dertiende, toen de puberteit inzette. Terwijl zijn vriendinnen de veranderingen van hun lichaam als iets vanzelfsprekends leken te ervaren,…<\/p>\n","protected":false},"author":25,"featured_media":2758,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[31,30],"tags":[],"class_list":["post-2756","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-jongeren","category-nieuwslab"],"mb":[],"featured_image_url":{"thumbnail":"https:\/\/pxlmag.be\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/foto-150x150.png","medium":"https:\/\/pxlmag.be\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/foto-300x199.png","medium_large":"https:\/\/pxlmag.be\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/foto-768x510.png","large":"https:\/\/pxlmag.be\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/foto-1024x680.png","1536x1536":"https:\/\/pxlmag.be\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/foto-1536x1020.png","2048x2048":"https:\/\/pxlmag.be\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/foto.png"},"post_author":"Anne van den Berg","assigned_categories":"Jongeren, NieuwsLab","mfb_rest_fields":["title","featured_image_url","post_author","assigned_categories"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2756","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/25"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2756"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2756\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2759,"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2756\/revisions\/2759"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/2758"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2756"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2756"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/pxlmag.be\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2756"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}